En nuestros días, es muy común que busquemos información en Internet para resolver múltiples problemas de nuestra vida diaria, pero esto no garantiza que la localicemos de forma rápida y expedita. Lo anterior puede tener muchas causas: exceso de información, desconocimiento del manejo de los recursos y herramientas digitales o simplemente no contar con las habilidades necesarias para explotar la riqueza informativa que la Web nos ofrece.

Por lo anterior, en este apartado conocerás cuáles son los elementos básicos para elaborar una estrategia de búsqueda efectiva que te permitan recuperar resultados que respondan a tus requerimientos informacionales.

Conceptos básicos

Responder preguntas como las que se enumeran a continuación puede ayudarte a desarrollar un plan de investigación para ahorrar tiempo en tus actividades académicas.

• ¿Para qué necesito la información?
  
  Siempre que inicies una búsqueda es preciso que te cuestiones sobre el uso que vas a darle a la información, ya que no es lo mismo usarla para una tarea escolar o para responder a preguntas surgidas durante una plática con amigos o colegas; por ello, nunca olvides hacerte esta pregunta al momento de comenzar a navegar en la Web.
  
  
• ¿Cuánta información necesito?
  
  Generalmente, cuando realizamos una búsqueda de información en la Web corremos el riesgo de obtener cientos, miles o quizás millones de resultados, cuya revisión es técnicamente imposible. Es por ello que debes establecer a priori la cantidad y tipos de documentos que examinarás para optimizar el tiempo invertido en tus búsquedas de información.
  
  
• ¿Qué tipo de información necesito?
  
  Cuando comiences tus búsquedas, es prioritario saber qué tipo de información necesitas (un dato específico, bibliografía para comenzar un proyecto de investigación, manuales para resolver una cuestión específica, etcétera) ya que dependiendo de la respuesta sabrás el tipo de material debes buscar: libros, diccionarios, enciclopedias, tutoriales, artículos de revista, entre otros soportes.
  
  
• ¿Sobre qué estoy buscando información?
  
  Para responder a esta pregunta, debes esclarecer cuál es tu necesidad de información de manera explícita, ya sea por escrito, mediante frases, conceptos y relaciones, o usando un mapa conceptual que contemple los siguientes puntos:
  • Rama del conocimiento, especialidad en que se sitúa mi problema.
    
    
  • Frase que describa adecuada, clara y completamente la información que preciso.
    
    
  • Palabras clave o conceptos fundamentales en esa frase.
    
    
  • Términos sinónimos o similares de las palabras clave.
    
    
  • Términos relacionados (más generales o más específicos) que las palabras clave.
    
    
  • Versión en inglés de todos estos términos y esquemas conceptuales.
    
    
  • Fechas, época, lugar geográfico o idiomas que te interesan.
    
    

Todos estos elementos te darán las pautas necesarias para iniciar tu búsqueda documental, ya que al definir adecuadamente el tipo de información que necesitas podrás precisar criterios y estrategias de búsqueda, así como utilizar las herramientas idóneas para tal fin.

 

La estrategia de búsqueda

La estrategia de búsqueda está conformada por términos o conceptos, sus definiciones, sinónimos, expresiones relacionadas y las combinaciones o relaciones lógicas entre ellos, para dar respuesta a alguna necesidad informativa y cuya ejecución se encamina a la recuperación efectiva de información pertinente y relevante, descartando aquella que no lo es. Aunque en primera instancia hablar de elaboración de estrategias de búsqueda parezca una tarea sumamente compleja en la realidad no lo es, siempre y cuando tengamos claros las etapas a seguir en su elaboración. Una estrategia de búsqueda debe basarse en cinco pasos fundamentales:

1. Definición de la búsqueda.
2. Preparación de la búsqueda.
3. Selección de las fuentes documentales.
4. Elaboración de la ecuación de búsqueda.
5. Recuperación de la información.

 

1. Definición de la búsqueda

En este paso es imprescindible tener una idea clara de los temas que deseamos buscar. Para lograr lo anterior, te recomendamos extraer las palabras clave más relevantes, es decir, determinar cuáles son los términos que representan con mayor exactitud el tipo de información que deseamos recuperar, excluyendo artículos, preposiciones y palabras muy vagas o generales, ya que pueden causar ruido documental a lo largo de la búsqueda.

 

2. Preparación de la búsqueda

Una vez definidos los puntos anteriores, nuestro siguiente paso es la preparación de la búsqueda, que consiste en establecer cuáles son las formas de expresar lo que se desea recuperar para conseguir la exhaustividad deseada. Para ello es necesario identificar las palabras clave, para lo cual debes reconocer los sinónimos o términos relacionados para cada una de éstas. Lo anterior será de gran utilidad cuando la búsqueda pretende ser exhaustiva.

 

3. Selección de las fuentes documentales

Las fuentes de información están íntimamente relacionadas con la necesidad informativa que deseamos resolver, por lo que es fundamental elegir la que mejor se ajuste a ella. Según el nivel de información que proporcionan se dividen en dos tipos: primarias o secundarias.

Las fuentes primarias contienen información nueva y original, resultado de un trabajo intelectual. En este rubro encontramos libros, revistas científicas y de entretenimiento, periódicos, documentos oficiales de instituciones públicas, informes técnicos y de investigación de instituciones públicas o privadas, patentes, normas técnicas, entre otros.

Las fuentes secundarias contienen información elaborada mediante el análisis, extracción o reorganización de los documentos primarios originales. Algunos ejemplos son: enciclopedias, antologías, directorios, libros o artículos que interpretan otros trabajos o investigaciones.

 

4. Elaboración de la estrategia de búsqueda

Una vez determinadas las palabras clave así como los tipos de fuentes documentales que deseamos recuperar, llegamos al paso más importante: el diseño de la estrategia de búsqueda. Como se había mencionado anteriormente, la estrategia de búsqueda se estructura con una secuencia de operadores booleanos.

 

Los operadores booleanos

Los operadores son símbolos que se utilizan para la elaboración de una estrategia de búsqueda y que permiten combinar diferentes términos entre sí para establecer relaciones lógicas entre cada uno de ellos. Existen varios tipos de operadores: lógicos o booleanos, sintácticos o de proximidad; truncamiento y comodines.

 

Operadores lógicos o booleanos

Reciben su nombre del matemático George Boole y son conocidos también como operadores lógicos. Son términos que se utilizan para describir las operaciones lógicas en un sistema de recuperación de información; llámese catálogo, base de datos, revista electrónica, etcétera y son de gran utilidad para ampliar o reducir los resultados en una búsqueda de información.

Los operadores lógicos o booleanos se basan en la teoría de conjuntos y permiten hacer tres operaciones básicas:

• Unión de conjuntos. OPERADOR AND
  
  
• Suma de conjuntos. OPERADOR OR
  
  
• Exclusión de conjuntos. OPERADOR NOT
  
  

 

Operador AND

Sirve para unir y su función consiste en recuperar los registros informativos en donde se encuentren presentes dos o más términos que deseemos recuperar.

Ejemplo: Cáncer AND Piel AND Tratamiento

 

 

Esta estrategia recupera aquellos documentos que contienen las tres palabras: CÁNCER, PIEL y TRATAMIENTO.

Al utilizar este operador, se aplica una instrucción para que el recurso consultado encuentre registros que tengan forzosamente todos los términos unidos por el operador AND. Al momento de incluir nuevos términos se disminuye el número de registros que pueden cumplir la condición de búsqueda (aumenta la dificultad) y el resultado es menor.

 

 

Operador OR

Este operador lógico sirve para ampliar los resultados finales ya que permite recuperar registros donde estén presentes uno u otro término de los combinados, o ambos.

Ejemplo: VHI OR SIDA OR AIDS

 

 

Esta estrategia recupera los documentos que contienen las palabras VIH, SIDA o AIDS así como los que contienen a todas estas.

El operador OR es útil para incrementar los resultados cuando combinamos sinónimos o términos que se relacionan.

 

 

Operador NOT

Este operador permite excluir de los resultados finales aspectos del tema que no deseamos; para tal efecto, recuperará información en la que aparezca en el primer término pero no el segundo.

Ejemplo: ANTIBIÓTICOS NOT PENICILINA

 

 

Esta estrategia recupera documentos que contienen la palabra ANTIBIÓTICOS y descarta aquellos que incluyen el término PENICILINA. El operador NOT no recupera los documentos que contiene ambos términos.

 

 

Los operadores booleanos pueden ser utilizados cuantas veces sea necesario al momento de elaborar una estrategia de búsqueda; para ello será necesario emplear los paréntesis:

 

 

Los paréntesis son útiles cuando la búsqueda incluye dos o más términos relacionados o sinónimos   y dos o más operadores booleanos; con su utilización se le indica al recursos que estemos consultando que procese primero el enunciado de búsqueda que está entre paréntesis.

Nota: No todos los recursos informativos requieren del uso de los paréntesis, ya que la mayoría de ellos, en la parte de búsqueda avanzada, ofrecen los campos necesarios para utilizar diferentes operadores booleanos en un mismo enunciado de búsqueda.

 

 

Los campos de búsqueda

Los campos de búsqueda son elementos de suma importancia para la elaboración de una estrategia de búsqueda exitosa, ya que nos remiten a las partes de los registros en las que vamos a investigar los términos seleccionados. Los campos más destacados son: título, autor, palabras clave, materia o descriptor, resumen, todos los campos y texto completo.

 

 

En general, las bases de datos o los catálogos disponen de más campos que los portales de revistas electrónicas o Internet. Hay algunos recursos de información (libros y revistas electrónicos) que tienen opciones de búsqueda similares a las de las bases de datos, pero es frecuente encontrar casos en los que los únicos campos son, al margen del autor: título, título y resumen o título, resumen y texto completo.

 

5. Recuperación de la información

 

Una vez definidos los elementos básicos de la estrategia de búsqueda (palabras clave, descriptores, operadores y campos de búsqueda), podemos continuar con el siguiente paso: la recuperación de la información.

En este punto debemos seleccionar el recurso o la base de datos de nuestro interés, lo que hace necesario explorar las opciones de búsqueda que ofrecen para la recuperación de información. Respecto al modo de realizar la búsqueda, casi todos los recursos tienen disponibles dos opciones: búsqueda básica y búsqueda avanzada.

La búsqueda básica se corresponde con la imagen de un “cajón” de búsqueda vacía con la opción “Buscar”. En principio, para expresar la necesidad de información sólo hay que escribir una palabra (o un conjunto de ellas), como puede observarse en la siguiente figura:

 

 

La búsqueda avanzada nos permite combinar varios campos de búsqueda, por ejemplo, título y autor, título y materia, etcétera; de esta forma se acota la búsqueda y se hace más eficaz, obteniendo resultados con mayor precisión y relevancia.

 

 

Hay recursos, bases de datos y algunos portales que, inicialmente, sólo muestran un campo o un número limitado de campos, pero que permiten ir añadiendo más en función de nuestras necesidades. A éstos se les denomina delimitadores, los cuales pueden ser cronológicos, geográficos, idiomáticos, tipo de documento o áreas del conocimiento, entre otros:

 

 

Una vez analizados los elementos de la estrategia de búsqueda, en la siguiente figura se puede observar, de manera condensada, todo este proceso:

 

 

Para finalizar, los siguientes consejos te serán de mucha utilidad para replantear una estrategia de búsqueda:

 

Si obtienes muchos resultados:

• Añade más conceptos relevantes y combínalos con AND
• Elimina truncados
• Utiliza descriptores
• Busca en campos más específicos (por ejemplo el título o las palabras clave)

 

Si obtienes pocos resultados:

• Elimina los conceptos menos relevantes, mantén sólo los más importantes
• Añade sinónimos combinándolos con OR
• Utiliza truncamientos
• Usa términos en lenguaje natural
• Amplía la búsqueda a campos más generales (por ejemplo, resumen) o a todos los campos

 

Otros consejos:

• Usa un artículo para buscar otros, a través de las referencias bibliográficas
• Si no localizas la materia o la palabra clave adecuada, haz una búsqueda por título y consulta el registro completo del documento para obtener esa información.
• Concreta una búsqueda general añadiéndole conceptos adicionales de forma sucesiva